Um dos fatores que mais motivam alunos a aderirem ao ensino a distância é o preço. Para se ter uma ideia, o custo desta modalidade chega a ser menos da metade de um curso presencial.

Mas o valor mais em conta não significa baixa qualidade. Eduardo Gomes, diretor da Monteiro, que funciona como polo da PUC Minas no Espírito Santo, frisa que a educação a distância privilegia a interação didático-pedagógico.

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“Curso a distância não significa que seja solitário. Pelo contrário, o estudante é muito bem acompanhado, monitorado e também constrói uma rica rede de relações com os profissionais e colegas”, acrescenta o professor do Centro Universitário do Espírito Santo (Unesc), Geraldo Cezar Seidel Dalla Bernardina.

Para o diretor de pós-graduação em Ensino a Distância (EAD) da Universidade Estácio de Sá, Eduardo Senise, existem três perfis de alunos: os que querem empreender; os que buscam um curso para atuar em área diferente da graduação e aqueles que estão em busca de aumentos salariais e promoções.

Mas, segundo Senise, a melhoria na empregabilidade é a principal motivação dos estudantes.

Para o professor Luciano Santana, coordenador do curso de Recursos Humanos EAD da Unicesumar, profissionais formados por meio da educação a distância desenvolvem habilidades requisitadas pelo mercado de trabalho. “As empresas estão, cada vez mais, exigindo colaboradores que são proativos, responsáveis, disciplinados e organizados com seu tempo. E essas são características desenvolvidas por estudantes da modalidade a distância”, analisa o coordenador.

Crescendo em todo o Brasil e também no Espírito Santo, o ensino a distância (EAD) vem ganhando muitos adeptos e quebrando preconceitos. Em 2017, essa modalidade expandiu 9,35% no Espírito Santo, segundo os dados do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep). Já a quantidade de polos deu um salto de 59%.

Em 2016, 33.511 pessoas se matricularam em cursos superiores de EAD no Estado. Já em 2017, 36.645 alunos optaram por esta modalidade de ensino.

Professor do Centro Universitário do Espírito Santo (Unesc) e mestre em Administração, Educação e Comunicação Geraldo Cezar Seidel Dalla Bernardina pontua que os cursos EAD exigem bastante disciplina dos estudantes.

“Há muitos cursos de nível elevado, que pedem bastante organização dos alunos, que são acompanhados por profissionais renomados e muito preparados”, comenta o professor.

Com preço mais baixo, o ensino a distância é uma forma de democratizar o acesso à educação. Se antes a modalidade era considerada um tabu para as empresas, hoje não é mais, como destaca a coordenadora de gestão de pessoas e estratégia da Benevix, Tatiana Freitas.

“Não dá para fechar os olhos para os cursos EAD. É uma tendência de mercado. O que as empresas avaliam é a seriedade da instituição e não se é a distância ou presencial. Aqui na empresa valorizamos muito essa busca pelo autodesenvolvimento”, reforça Tatiana.

Coordenadora do polo de Vitória da Unicesumar, Juliana Gonçalves Grossi, destaca que o curso EAD tem o mesmo valor de um presencial. “O diploma não distingue as modalidades. O que vale é saber se a instituição tem autorização do MEC. A educação a distância vem evoluindo cada vez mais. Nos nossos cursos, por exemplo, os alunos conseguem assistir às aulas pelo celular, nem precisa do computador.”

O EAD muda a vida não só de quem vai entrar no mercado de trabalho, mas também de quem já está empregado. O operador de cobranças Ângelo Meirelles, de 44 anos, conseguiu alcançar novos caminhos onde trabalha depois que iniciou um curso a distância de Administração.

“Antes, tive medo de não ter boa qualidade, mas hoje recomendo muito, gosto bastante. E tem a questão da flexibilidade dos horários. Conseguia conciliar o emprego, os estudos e, às vezes, atuava como motorista de aplicativo. Consegui crescer por causa dessa procura por formação, a empresa valoriza muito”, lembra.

Para saber se uma faculdade está credenciada para oferecer determinado curso a distância, o aluno pode pesquisar no site do Ministério da Educação. Já no endereço eletrônico do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), o estudante tem acesso ao conceito que o curso recebeu nas avaliações do governo federal.

Modalidades

Da graduação à pós, há muitos cursos a distância, incluindo especializações e técnicos. Dentro do EAD se dividem duas grandes modalidades: o semipresencial e o a distância. O semipresencial abrange aqueles cursos em que até 20% do ensino pode ser feito de forma não presencial. Já na outra modalidade, 80% das aulas são a distância – o restante equivale às provas, apresentações de trabalho e seminário. “A Lei determina que as avaliações sejam aplicadas presencialmente nos polos”, explica o professor universitário Geraldo Cezar Seidel Dalla Bernardina.